Etimologia: il termine Rosa ha radice celtica, che significa "rosso", per il colore dei fiori di molte specie del genere;
canina, deriva dall'antica credenza che la radice di questa pianta servisse per curare la rabbia dei cani e le persone ferite dai loro morsi, quindi dal suo uso popolare.

Descrizione: cespuglio con fusti legnosi, glabri, alto mediamente 1-2 (3,5) m, con spine robuste, arcuate, rosse. Foglie imparipennate, composte da 5-7 segmenti ovali, glabri. Fiori a 1-3 con petali rosei o biancastri sui lobi. Frutto (falso frutto o cinorròdio o cinorrodònte) piriforme (1-2 cm) rosso. Con il binomio di Rosa canina L. sono indicate specie molto variabili.
Habitat: boscaglie degradate (con querce caducifoglie, faggio, abete, pino), radure dei boschi ripariali, cespuglieti e siepi (0-1500 m).
Distribuzione: paleotemperata.
Fioritura: da maggio a luglio.
Raccolta: i petali, prelevati dai fiori ancora in boccio, e i ricettacoli fiorali divenuti rossi e carnosi nel frutto in settembre-ottobre.

Costituenti: acido gallico e quercitannico, resine, zuccheri, sostanze coloranti, tannini e un olio essenziale con geraniolo (petali), acidi organici, flavonoidi, pectine, polifenoli, leucoantocianine, catechina, vitamine A, B  e, nei cinorrodi, un'alta percentuale di vitamina C, ecc.

Proprietà: astringenti, toniche e oftalmiche (i petali in decotto). Antielmintiche contro gli ascaridi. La polpa dei frutti è ricchissima in vitamina C, bel lavata e pulita dai semi e dalla peluria interna, è utilizzata per preparare conserve rinfrescanti e lievemente lassative e tisane che risultano utili nelle malattie dei reni e della vescica, nei casi di diabete, ecc.

Impieghi: i petali si usano nella blefaroftalmia, nella costipazione dei bambini, nelle diarree, dissenterie, emottisi, laringotracheiti, ecc. I cinorrodi nello scorbuto, disuria, come antinfiammatori dell'apparato genitourinario, ecc.

Note varie e curiosità: i falsi frutti, opportunamente ripuliti all'interno dai semi e dalla peluria irritante, servono a preparare squisite marmellate.

PREPARAZIONI

Infuso tonico, bioattivatore, consigliato ai convalescenti
Un pugno di petali freschi triturati lasciati infondere un quarto d'ora in una tazza d'acqua bollente. Si filtra e si addolcisce con miele. Due tazze al giorno il mattino a digiuno e la sera mezz'ora prima di andare a letto.

Miele rosato:
Mettere una manciata di petali freschissimi, colti preferibilmente di mattina con tempo asciutto, in un vaso di vetro a chiusura ermetica, coprirli con una scodella di acqua bollente e lasciare in macerazione ventiquattrore. Si filtra spremendo bene il residuo, si aggiungono 300 g di miele fluido e si agita di tanto in tanto fino ad amalgamare bene il tutto, si lascia riposare per almeno 15 giorni prima di usare. E' molto indicato per calmare i disturbi della dentizione dei lattanti e, diluito in acqua, per fare gargarismi antinfiammatori.

Eugenio Zanotti